Артефакт - Страница 83

- Какое условие? - Фаэтина напряглась, тонкие брови сошлись на переносице.

- Забываешь, видимо старость приходит не только к обычным смертным, - в голосе Варги впервые послышались язвительные нотки.

- Говори. - Фаэтина молниеносно вскинула руку с отросшими когтями и сдавила призрачную шею дочери, нависая над ней черной расплывшейся тучей.

Фадор слушал их диалог, поражаясь тому, что Варга пытается противостоять своей матери, которая изначально сильнее, подготовленнее, умнее, внимательнее, хитрее, изворотливее. Он с трудом подавил порыв броситься на помощь Варге, понимая пока всю тщетность своей попытки, да и сфера, окружавшая обеих женщин не пускала внутрь.

Варга вела свою игру и явно не блефовала, когда столь нерационально провоцировала Фаэтину на ответные действия, могущие иметь для нее фатальные последствия.

Прежде чем ответить, Варга вдруг закатила глаза и обмякла в руках матери, в то время как камень засветился своим кровавым светом. Грязно выругавшись, Фаэтина одним движением попыталась отбросить от себя фантом Варги подальше, в чем, конечно же, мало преуспела. Камень снова полыхнул, его лучи прошили тело Фаэтины, заставив ту скривиться от боли, а на платье, к удивлению Фадора выступила настоящая алая кровь. Артефакт защищал свою носительницу.

- Я жду, - прошипела Фаэтина, кусая губы от боли и невозможности полноценно повлиять на дочь.

Цепочка натянулась, дергая Варгу и тем самым приводя ту в сознание. Застонав, девушка с трудом открыла глаза, мутным взором посмотрев по сторонам. Фантом проявился несколько резче, на секунду полыхнув ярким светом и тут же погаснув, потускнев.

- Ты дала обещание вернуться при первом призыве. - Прошептала Девушка тусклым бесцветным голосом.

- И что? - Фаэтина вскинулась, резко натягивая цепочку, заставляя свою дочь судорожно дернуться.

- Твой ребенок, - Варга потерла горло, потихоньку приходя в себя, - не прожив и полдня, скончался.

- Что? - Фаэтина недоумевающе нахмурилась, глядя на девушку с плохо скрываемым презрением.

- Да, тот малыш скончался. - Варга пожала плечами, вскидывая на женщину полные боли глаза. - Ты даже не удосужилась узнать, что это был мальчик, так спешила совершить обряд и сбежать. Удивительно, что вообще соизволила проверить его на магические силы, коих и не должно была иметься по случаю рождения мальчика, подобные способности и впрямь не передаются от матерей к мальчикам. Правителю пришлось спешно искать замену среди недавно родившихся детишек. Хорошо еще у него было немного времени на подобные поиски, пока ты готовилась к совершению обряда. Подходящей сочли меня. В самом обряде участвовали только вы двое, но всегда есть пресловутое но. Женщина, чьим ребенком пожертвовали. Она кое-что записала, и эти свитки попали ко мне в руки.

- И что? - Фаэтина искренне не понимала, о чем толкует девушка. - Обряд совершился, камень принял тебя.

- Не совсем. - Варга осторожно коснулась камня призрачной рукой. - Я только дочь своего отца и не имею кровного родства с тобой, а это значит, что в полной мере камень никогда не сможет тебе подчиняться. Не на кровном уровне. Он не принял тебя как повелительницу и знает лишь в качестве хранительницы. Я нашла обряд и знаю, каким образом все вернуть, а последние свитки до конца прояснили ситуацию. Обряд составлен на крови, только никто не озаботился о том, что кровь, которую ты пустила младенцу изначально, во время основного обряда ему не принадлежала. Правитель пытался тебе это сказать, однако, камень принял дитя, кровь которого не участвовала в обряде и мужчина смолчал. Тогда он и взял с тебя слово, прийти по первому зову. Поэтому камень активизировался, едва я вошла в силу. Чистоту проведения обряда не соблюли в полной мере и артефакту предоставили самостоятельное развитие. Если ты помнишь, камень в какой-то мере разумен и способен развиваться. Если бы обряд провели правильно, ребенок мумифицировался, и артефакт по-прежнему оставался в спокойном спящем состоянии. Однако он переродился. Сейчас камень жизни не является им в полном смысле этого слова. Это артефакт, не спорю, но и не совсем камень жизни. Для завершения полного цикла, ему понадобится еще не одна сотня лет. Конечно, он станет еще более могущественным и опасным, но не сейчас.

- Я же чувствую его силу. - Фаэтина осторожно протянула руку к камню, с недоверием посматривая на дочь.

- Конечно, но пока он не может передвигать магические потоки, менять континенты и разрушать города, уничтожать людей или наделять их магической силой. Он - пустышка, не вошедшая в полную силу, да и после прохождения полного цикла восстановления он не станет таким как прежде. - Голос Варги окреп, стал спокойнее, осмысленнее, увереннее.

- Нет, - в глазах Фаэтины зажглось настоящее безумие, наполовину с ужасом и недоверием. - Неправда. Ты блефуешь, пытаясь выгадать время.

- Свитки, - тихо прошептал Фадор, и мгновенно воспрянув духом, стал осторожно продвигаться вперед, пытаясь продавить магическую преграду, окружавшую обеих женщин. Благо прецедент уже имелся в свое время в башне. - И когда она успела прочесть те закорючки, которые я передал.

Пока обе женщины занялись выяснением того, кто прав, а кто блефует, принц постарался подобраться ближе к ним обеим. В его голове потихоньку вырисовывался план, с помощью которого можно было несколько изменить ситуацию в пользу молодости. Краем глаза Фадор вдруг выхватил чье-то движение и резко оглянулся. Соран тоже не стал отсиживаться в тени и решил предпринять кое-какие шаги, приближаясь к активизировавшимся женщинам. В руках мужчины трепетал небольшой странного вида огонек, в котором принц с трудом узнал весьма мощный артефакт огня, способный на время превращаться в огневой меч.